Οι δύο δεν το βλέπουν τόσο μονόπλευρα - εδώ ο δάσκαλος, εκεί ο μαθητής. Δεν συναντήθηκαν τυχαία σε αυτό το πρόγραμμα, αλλά σύμφωνα με τα ενδιαφέροντα και τις επιθυμίες τους. "Ταιριάζουμε καλά ως ομάδα και οι δυο μας είδαν το πρόγραμμα ως ευκαιρία. Μερικές φορές ο ένας από εμάς κάθεται στο τιμόνι, μερικές φορές κάνει πετάλι", λέει ο Knopp. Για τον ίδιο, ήταν αυτονόητο να συμμετέχει σε ένα τέτοιο πείραμα. Εξάλλου, είναι και ο ίδιος γεωγράφος και γνωρίζει πόσο δύσκολο είναι να βρει κανείς μια δουλειά που να ανταποκρίνεται στενά στο περιεχόμενο του προγράμματος σπουδών του. Ο Knopp ολοκλήρωσε επίσης την εκπαίδευση ως συστημικός προπονητής στις αρχές του έτους και γνωρίζει πόσο πολύ ωφελεί την προσωπική ανάπτυξη η καθοδήγηση.

Η Karolina Düthorn χρειάζεται ακόμη περίπου έξι μήνες για να ολοκληρώσει το πρόγραμμα μεταπτυχιακών σπουδών της. Η τελική της διατριβή θα έχει ως θέμα "Χώροι φόβου στην πόλη". Πρόσφατα υπέβαλε την αντίστοιχη σύνοψη. Ως έμπειρος γεωγράφος, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας πληροφορικής με 40 υπαλλήλους και, φυσικά, ως μέντορας, ο Knopp έπαιξε το ρόλο του. "Ο Olaf με υποστήριξε στην οργάνωση της μεταπτυχιακής διατριβής. Του παρουσίασα το θέμα, πρότεινα θέσεις, τις συζητήσαμε και τις βελτιώσαμε", λέει η Karolina Düthorn.

Σε ερώτηση για το αν η συμμετοχή του Knopp ως μέντορα δεν αφορά πρωτίστως την πρόσληψη νέων ταλέντων, απαντά: "Σίγουρα χρειαζόμαστε νέα ταλέντα. Κατά καιρούς, μάλιστα, έχουμε εστιάσει την ιστοσελίδα μας περισσότερο στους υπαλλήλους παρά στους πελάτες μας. Αλλά όταν πρόκειται για καθοδήγηση, αυτό παίζει υποδεέστερο ρόλο για μένα". Εκτιμά την ανταλλαγή, την εγγύτητα στη διδασκαλία και στους νέους ανθρώπους. Και επωφελείται από τη δυνατότητα να αλλάξει για άλλη μια φορά την οπτική του και να νιώσει τον ιδεαλισμό αυτής της ιδιαίτερης φάσης της ζωής.

Εν τω μεταξύ, η Karolina Düthorn εξοικειώθηκε εντατικά με τις εργασίες της Wheregroup κατά τη διάρκεια μιας πρακτικής άσκησης έξι εβδομάδων. Στη μέση του πρώτου κλειδώματος. "Το γραφείο ήταν αρκετά άδειο, αλλά ήμουν χαρούμενη που βρισκόμουν καθόλου κοντά σε ανθρώπους. Η δοκιμή της ανάπτυξης λογισμικού πήγε στη συνέχεια ακριβώς όπως την περίμενε: "Τώρα ξέρω τι αποκλείεται να κάνω προς το παρόν", γελάει η φοιτήτρια. Και ο ιδιοκτήτης της εταιρείας γελάει επίσης: "Συναντώ τόσους πολλούς ανθρώπους που είναι δυστυχισμένοι στη δουλειά τους. Και πάντα προσπαθώ να τους ενθαρρύνω να αφιερωθούν σε αυτό που τους αρέσει". Η Karolina Düthorn είναι ένα βήμα μπροστά από πολλούς άλλους αρχάριους επαγγελματίες: η πρακτική άσκηση της έδειξε τι δεν χρειάζεται αν θέλει να είναι ευτυχισμένη σε μια δουλειά. Και στον διάλογό της με την Knopp, μαθαίνει πόσο σημαντικό είναι να αφοσιωθεί σε αυτό που πραγματικά θέλει και μπορεί να κάνει.

Ο μέντορας και ο μαθητευόμενος θεωρούν το πρόγραμμα της περιοχής γεωεπιχειρείν της Βόννης ως ένα ιδιαίτερο εργαλείο για τη μεταφορά γνώσεων. Όταν προκύπτει κάτι, απλώς τηλεφωνεί στον Olaf και αυτός μπορεί συχνά να τη βοηθήσει, λέει η Karolina Düthorn. Και ο Knopp προσθέτει ότι είναι απλά διασκεδαστικό να ανταλλάσσει κανείς ιδέες με νέους ανθρώπους. "Δεν πρέπει να χάσετε αυτό το μέσο", καταλήγει. Καθώς το συγκρίνει με το προηγούμενο πρόγραμμα του 2016, επισημαίνει πόσο σημαντική είναι η προσωπική αλληλεπίδραση, η οποία έχει γίνει πλέον λιγότερο συχνή λόγω του κοροναϊού.

"Olaf", λέει η Karolina Düthorn στο τέλος της συνέντευξης, "αν ποτέ χρειαστώ λογισμικό GIS στη δουλειά μου, θα σε καλέσω". Ο Olaf Knopp γελάει: "Ξέρεις ότι δεν είναι αυτό το αντικείμενό μου".

Οι δύο τους αποχαιρετούν από το εικονικό δωμάτιο: "Επικοινώνησε μαζί μου αν χρειαστείς βοήθεια", της στέλνει ο Knopp ως αποχαιρετιστήριο μήνυμα. "Κι εσύ", απαντά η Karolina Düthorn. Οι δύο τους θα είναι μαζί στη σέλα για αρκετό καιρό ακόμα. Το πρόγραμμα Geomentoring παρατάθηκε μέχρι το τέλος του 2021 λόγω του κοροναϊού.

Η WhereGroup είναι μια δυναμική μεσαίου μεγέθους εταιρεία λογισμικού για συστήματα γεωπληροφόρησης. Αναπτύσσουμε λύσεις ανοικτού κώδικα με χωρική εστίαση και είμαστε βαθιά ριζωμένοι στην κοινότητα ανοικτού κώδικα. Οι πελάτες μας είναι κυρίως μεγαλύτερες δημόσιες αρχές και εταιρείες από διάφορους τομείς όπως η ενέργεια, οι μεταφορές, οι τηλεπικοινωνίες, η γεωργία και η ασφάλεια. Τα έργα είναι αντίστοιχα ποικίλα και συναρπαστικά. Σε αυτόν τον εξαιρετικά εξειδικευμένο κλάδο, η αναζήτηση νέων εργαζομένων αποτελεί πάντα πρόκληση. Πολλά προγράμματα σπουδών, όπως γεωγραφία, γεωδαισία ή πληροφορική, και προγράμματα επαγγελματικής κατάρτισης, όπως ειδικός πληροφορικής ή τεχνικός γεωματικής, παρέχουν τις απαραίτητες βασικές γνώσεις. Ωστόσο, η εμπειρία δείχνει ότι οι απόφοιτοι πρέπει να υποβληθούν σε πολύμηνη εσωτερική κατάρτιση προκειμένου να είναι απασχολήσιμοι σε αυτή την ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά. Το γεγονός αυτό καθιστά ακόμη πιο σημαντική την πρόσληψη νέων ταλέντων από την επιχείρηση, προκειμένου να διατηρήσει όσο το δυνατόν νωρίτερα εξειδικευμένο προσωπικό και να είναι σε θέση να το εκπαιδεύσει στοχευμένα. Η WhereGroup παρέχει θέσεις πρακτικής άσκησης (οι οποίες καλύπτονταν συνεχώς ακόμη και κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19), απασχολεί εργαζόμενους φοιτητές, εκπαιδεύει η ίδια μαθητευόμενους, επιβλέπει τελικές διπλωματικές εργασίες και συμμετέχει ενεργά στο πρόγραμμα GeoMentoring εδώ και χρόνια.